Samuel Eto'o: Vestido para ganar

Sus goles le han metido de lleno en la historia del Barça. Por cantidad y por calidad. Por cantidad porque es el tercer goleador en Liga de la historia del club y por calidad porque es el único jugador blaugrana que ha marcado en dos finales de la Champions. Sin embargo, sus inicios no fueron tan buenos y tuvo que luchar mucho para ser lo que es
El ‘león indomable’ ha ganado tres Ligas, una Copa y dos Champions desde su aterrizaje en el Barça

Cada uno es muy libre de elegir su atuendo para el triunfo. Michel Platini, actual presidente de la FIFA, siempre jugó con la camiseta por fuera y, cuando los organismos internacionales del fútbol decidieron que la camisola debía de llevarse por dentro del pantalón, el ‘10’ galo cogió unas tijeras y se la recortó para pasar desapercibido. Manfred Kaltz y Rafa Gordillo jugaban con los calcetines bajados y Luis Molowny no concebía saltar a un terreno de juego sin que las mangas de la camiseta le vinieran largas y se las cogiera con los puños; nunca se las dobló sobre el antebrazo como hacía, por ejemplo, Ladislao Kubala. Por eso, al tinerfeño le apodaron ‘el mangas’. Todos ellos llegaron al triunfo fieles a una manera de vestir.

En el caso de Eto’o, su atuendo para el triunfo le venía marcado de origen. El africano llegó dispuesto a triunfar en pantalón corto... aunque su llegada se produjera en pleno mes de octubre y Madrid viviera un otoño de lo más crudo. Y esta circunstancia, para un chaval de 15 años que llegaba de Camerún con lo puesto fue un ‘shock’ de proporciones siderales.

En el origen del Eto’o que se ha ganado por derecho propio un lugar en la historia del Barça al marcar el primer gol de las finales de la Champions que el Barça se ha llevado al saco es obligatorio mencionar al Real Madrid. Fue el club blanco el que le descubrió siendo Pirri su gran valedor. El bravo todoterreno madridista reconocía no hace mucho tiempo que todavía se tira de los pelos cada vez que ve al camerunés vestido de azulgrana.

Eto’o llegó a Madrid con 15 años, vestido con pantalón corto y sin haberse despedido siquiera de su madre. Llegó acompañado de otro chaval llamado Antoine Olise. A su llegada, además de sorprenderles el frío, les sorprendió que el Real Madrid se había olvidado de ir a buscarlos. Que el club blanco se olvidara de Samuel el primer día que pisó la capital de España constituía, aún sin saberlo el propio interesado, una metáfora de la que iba a ser la relación del club blanco con el que sería en muy poco tiempo el mejor jugador de Africa y uno de los mejores delanteros del mundo. No iba a ser la primera vez que el equipo blanco se mostraba ciego ante el talento que tenía al alcance de la mano. Gracias a esta ceguera, el Barcelona pudo incorporar al jugador camerunés.

La primera prueba que obtuvo Eto’o de desconfianza por parte del Real Madrid fue la contratación de Fernando Morientes y la consiguiente cesión del camerunés al Leganés, donde conoció a José Mesas, que ejerció de capitán, hermano mayor y posteriormente de representante del delantero africano, que empezó a destacar como jugador en el modesto club del sur de Madrid.

Tras demostrar en el Leganés que era jugador para la elite, el Madrid volvió a negarle la oportunidad en la siguiente pretemporada. Esta vez le cambiaron por Perica ‘el átomo’ Ognejovic y decidieron cederlo al Espanyol, donde Miguel Angel Brindisi y él nunca conectaron. A Eto’o, que llegó vestido de corto a España a pesar del frío reinante en el otoño madrileño, le estaba costando demasiado poder vestirse de corto en la Liga española.

Tras una temporada en blanco en el Espanyol, el Real Madrid volvió a reclamarle para la pretemporada y por tercera vez le dejó de lado. Esta vez le hicieron, sin saberlo, el favor de su vida al cederlo al Mallorca. Había empezado el despegue de Samuel Eto’o. Un despegue que acabaría, a medio plazo, en el Barcelona.

En el ínterin, aún hubo una nueva afrenta del Madrid hacia Eto’o, cuando tras su primera temporada en el Mallorca, hizo otra vez la pretemporada con el club blanco y, después de reiterarle que esa era la definitiva, Florentino Pérez le traicionó y, sin decirle nada, lo incluyó como moneda de cambio para abaratar la operación del fichaje de Flavio Conceiçao, del Deportivo.

Esa fue la gota que colmó el vaso de la paciencia del camerunés, que a partir de entonces hizo de su pugna con el Real Madrid una cuestión personal.

El resto, la historia más reciente, es sobradamente conocida por todos. Consiguió liberarse del yugo blanco para aterrizar en el Camp Nou, donde explotó para convertirse en el mejor delantero del mundo y lleva conseguidas ya tres Ligas, una Copa del Rey y dos Copas de Europa que además llevan sendos goles de su firma. Al final, el niño perdido de Barajas triunfó en pantalón corto.